Гринч

В самом сердце заснеженной долины, где дома вьются по склонам словно разноцветные леденцы, а воздух звенит от предвкушения чуда, жители Ктограда с утра до ночи готовятся к самому яркому празднику. Их мир – это сияние гирлянд, аромат праздничных пирогов и всеобщее ликование, которое с каждым днём нарастает, как снежный ком. Но высоко над этим царством веселья, на самой неприступной вершине горы Крутой, в мрачной пещере, заваленной пыльными механизмами и воспоминаниями о давних обидах, обитает существо, для которого этот шум – не что иное, как невыносимая пытка. Гринч, чьё сердце, кажется, на два размера меньше обычного, уже много лет наблюдает за ежегодным торжеством внизу, и каждый раз волна раздражения и тоски накатывает на него с новой силой. Он не понимает этой бессмысленной, на его взгляд, суеты, этого навязчивого счастья, которое, как ему кажется, существует лишь для того, чтобы подчеркнуть его одиночество. Тишина его убежища, нарушаемая лишь эхом далёкого смеха и доносящимися ветром обрывками песен, становится для него единственным утешением, и теперь, когда праздничный гомеграндиознее прежнего, в его душе созревает решение, способное принести долгожданный покой. Терпение лопнуло, и зелёный отшельник, движимый смесью ярости и глубокой, неосознанной печали, разрабатывает дерзкий, почти гениальный в своей простоте план. Если источник его страданий – это сам Новый год со всеми его атрибутами: украшениями, подарками, угощениями и самой сутью общего веселья, – то логично просто устранить этот источник. Его цель – не просто напакостить, а совершить кражу века, вырвать сам праздник из долины, оставив жителей в недоумении и пустоте. Вместе со своим верным, хоть и несколько пессимистично настроенным псом Максом, Гринч конструирует хитроумные сани и готовится к операции. Под покровом ночи, когда Ктоград погружается в предпраздничный сон, он спускается со своей горы, проникая в дома, словно тень. Ёлки, игрушки, гирлянды, даже последние кусочки праздничного пудинга – всё исчезает в мешках, которые с поразительной ловкостью наполняет зелёный похититель. Он методично очищает городок от малейших следов торжества, испытывая при этом злорадное удовлетворение, предвкушая утро разочарования и тишины, которое, наконец, воцарится в долине. Кажется, его план идеален: без атрибутов праздника не будет и самого веселья. Но по мере того как сани, гружёные награбленным, становятся всё тяжелее, а вершина горы всё ближе, в душе Гринча, помимо ожидаемого торжества, начинает шевелиться странное, непонятное ему самому чувство. Оно зарождается где-то глубоко, под толщей летней обиды и мизантропии, и связано с неожиданной встречей – маленькой жительницей Ктограда, Синди Лу, чья непосредственность и вопрос о том, почему он так ненавидит Рождество, заронили в его сознание первое семя сомнения. Украден ли праздник на самом деле, если он заключается не только в вещах, но и в чём-то другом, неосязаемом? Этот вопрос, подобно назойливой мелодии, начинает звучать в его голове, пока он везёт свою добычу вверх, к пещере, где его ждёт не триумф одиночества, а неожиданная встреча с забытыми ощущениями, способными растопить даже самое холодное и сжавшееся от боли сердце.